?作者：Joanna Chambers

    标签：中篇，苏格兰，欢喜冤家，家长里短，温情治愈

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    剧情：?创业不顺的卡姆近来霉运连连，生意受阻，暖气罢工，还遭到了全村人的排挤。新年前夜，卡姆准备回城里的夜店好好浪浪，调节心情，却路遇滑坡加大雪。更倒霉的是，他的车子竟然在跟他有过节的咖啡店老板罗伯家门口抛锚。卡姆需要找人帮他把车子推上坡，除了罗伯，他还能选择别的人吗？

    第一章

    12月29日，周一

    “恐怕你得换一个了。”

    卡姆盯着水管工的后脑勺，暗自庆幸对方的注意力还在老旧的烧水器上，而没有看到自己听到这个消息时显而易见地重重吞口水的表情，就好像嗓眼儿里真塞了什么东西。

    “得花多少钱？”卡姆问道。

    卡姆花了三天祈祷加热系统能自我恢复，之后才不得不给艾lun·格lun打电话——这位近邻是方圆几英里之内唯一一位水管工。突如其来的寒流让他不得不屈服，担心水管可能随时会爆。

    艾lun回过头看着卡姆。他是少有的少白头，但他皮肤光滑无纹，黑眉浓密，让人很难判断年龄。他在脑海里计算着价格的时候，那两道惊人的浓眉蹙在一块儿。“是个老系统了，”最后他说道。“总共算下来的话，我估计得要一千四、五镑。”

    卡姆抿着嘴唇稍微点了下头。他本来还希望这只是个小麻烦，花不了几个钱。运气不济。

    他最近运气都不咋地。

    “不过看起来它之前运作得不错，”艾lun补充了一句，像是想让卡姆振作一点儿。“你用多久了？”

    “就我所知，从我家人买下这屋子起它就在这儿了，”卡姆回答道。“二十多年了。”

    “也是啊，现在人已经不做这么好的了，”艾lun语带惋惜，他回过头看向黑洞洞的下层碗柜。“新的都不这么耐用了。”

    他们都为这个失灵的烧水器沉思了一会儿：曾经一度雪白的外壳被染了灰色，昭示着它的高龄。大量的铁锈沿着外壳线蔓延而下，包裹了整个底部角落，就像大片shi疹一样。

    为什么它就不能再多撑一会儿？卡姆现在付不起维修更新费用。就是没钱。他抿起嘴唇，绝不让艾lun发现自己听到这么普通的消息时的绝望。一想到艾lun会和其他村民八卦自己，他的胃就因为怨恨而搅在一块儿。他都能想到那群人会说什么闲话。

    他好像连买个新烧水器的几千镑都凑不起。生意肯定不好吧……

    卡姆清清喉咙。“所以，你是说你没法儿修它？”这话说的有点儿变味儿。他想的是一种恳求，但说出来就有点儿像是……不信。显然艾lun听到的就是这个调调，他看向卡姆时脸色带着点儿被侮辱的意思。

    “是的，”水管工紧绷绷地说。“问谁都会这么跟你讲。”

    太棒了。现在他以为卡姆在质疑他的诚信。

    卡姆思考着要实话实说自己付不起任何费用。但最终他只是说，“那好吧，多谢这么急叫你还能立刻过来。”他心里为这种挥之即去的冷酷瑟缩了一下，但是艾lun没有介意。他恼火的表情消失了，甚至友善地冲卡姆点了点头。